Questo articolo è la seconda e ultima parte di una serie. Leggi la prima parte.
Una possibile interpretazione
Nel primo articolo abbiamo visto che i credenti sono pervasi dallo Spirito e che possono pregare perché sono nello Spirito Santo. Come possono i cristiani interpretare queste espressioni e applicarle a una parte così importante della loro vita?
Dal punto di vista teologico, le risposte variano da “un riferimento alle lingue: un ‘linguaggio di preghiera’ ispirato dallo Spirito” a una preghiera “ispirata, guidata e resa efficace dallo Spirito.”1 A livello più pratico, nelle chiese è normale assistere a diverse variazioni e gradazioni delle due posizioni sopra citate, o sottolineando il ruolo e la manifestazione dello Spirito nella preghiera di un credente (con vari gradi di risposte emotive e trascendentali), o concentrandosi su uno stato generale di essere nello Spirito, guidati dallo Spirito e aiutati dallo Spirito (con vari gradi di intellettualismo e passività).
Un avvertimento
Come tutte le altre questioni all’interno della chiesa, anche l’opera dello Spirito deve essere compresa e applicata attraverso la lente della Parola di Dio
A volte nelle nostre chiese sembra difficile parlare della manifestazione e dell’espressione dello Spirito nella vita personale, perché questa viene considerata un’esperienza “personale” che non può essere messa in discussione. Ma, come tutte le altre questioni all’interno della chiesa, anche l’opera dello Spirito deve essere compresa e applicata attraverso la lente della Parola di Dio, che non vuole altro che onorare ed esaltare l’opera dello Spirito. “Non c’è bisogno di dire che pregare nello Spirito significa pregare in armonia con la Parola di Dio, che Egli ha ispirato. Egli non parla con due voci.”2
La preghiera nello Spirito è una preghiera il cui oggetto supremo è la gloria di Dio, e solo in secondo luogo è una benedizione per noi stessi.
L’opera dello Spirito è spesso associata a risposte emotive e trascendentali. Di per sé questo non è un problema, ma lo diventa quando i sentimenti e le emozioni di una persona diventano l’obiettivo finale dell’esperienza spirituale e il metro di misura di tale esperienza. Le emozioni umane non sono la prima preoccupazione dello Spirito, il quale procede dal Padre e dal Figlio per portare loro gloria. Sanders lo spiega in modo eloquente: “La preghiera nello Spirito è una preghiera il cui oggetto supremo è la gloria di Dio, e solo in secondo luogo è una benedizione per noi stessi”. La tendenza della carne sarebbe quella di gonfiare le emozioni o la conoscenza, ma attraverso la preghiera nello Spirito i credenti si sottomettono alle sue priorità e alla sua guida. “Questo non è naturale per noi, perché la nostra tendenza naturale è quella di essere più preoccupati dei nostri interessi e della nostra gloria. Lo Spirito Santo ci aiuterà in questa debolezza e ci darà la motivazione per spostare il nostro centro da noi stessi a Dio.”3
Un’eccessiva enfasi sulla preghiera spirituale come emotiva e trascendentale può portare a pensare che la preghiera nello Spirito equivalga alla preghiera in lingue. Dal punto di vista biblico, alcuni sostengono che questa connessione sia il risultato di un’associazione tra Efesini 6:18, Giuda 1:20 e 1 Corinzi 14:15. Poiché in questo passo Paolo parla di preghiera in lingua, l’espressione “con il mio spirito” è stata collegata a questo tipo di preghiera. Ma questo collegamento sembra errato. “Questa non è un’interpretazione, dal momento che in 1 Cor 14:15 ‘lo spirito’ non si riferisce allo Spirito Santo ma allo spirito umano, di Paolo: si noti il contrasto, al versetto 14, fra ‘il mio spirito’ e ‘la mia mente.’”4 Allo stesso modo, i “gemiti inespressi” in Romani 8:26 sono spesso considerati come un’allusione al parlare in lingue da parte dei credenti… Ma sembra meglio considerare lo stenagmois (“con sospiri, gemiti”) come un’attività di preghiera dello Spirito, che discerne i bisogni più profondi del credente e li comunica in modo unico direttamente a Dio.”5 Come dice un commentario su Giuda, “la preghiera nello Spirito può includere la preghiera in lingue, ma non si limita ad essa.”6
Nella preghiera ci deve essere fervore spirituale, ma questo non esclude l’intelletto
1 Corinzi 14:15 è stimolante anche per un altro motivo. Qui vediamo come l’opera e la manifestazione dello Spirito non escludono o annichiliscono lo spirito, la mente o la volontà della persona. A volte le manifestazioni spirituali sono descritte come manifestazioni estemporanee che non possono essere controllate dai credenti, che le trasmettono passivamente. Paolo sottolinea l’importanza della mente e la sua interazione attiva con lo spirituale. Nella preghiera ci deve essere fervore spirituale, ma questo non esclude l’intelletto.7
Un secondo avvertimento
I credenti sono nello Spirito e lo Spirito della Trinità è in loro. Poiché “lo Spirito Santo è la fonte e il sostegno della nostra vita spirituale,” tutto ciò che facciamo spiritualmente è reso possibile dallo Spirito e grazie ad esso. Ma questa realtà non deve sminuire né l’importanza delle emozioni né la responsabilità e lo sforzo di una persona nella vita spirituale.8
C’è una differenza tra “l’emozione che trova espressione” e la mera “emotività,”9 anche nella preghiera. Le emozioni non devono essere escluse e la preghiera nello Spirito è una preghiera che assicura ai cuori dei credenti il loro posto nella famiglia di Dio (Romani 8:14-16) e ricorda loro la potenza dello Spirito in loro. È una preghiera che scalda il cuore. La preghiera “è il modo per sperimentare una potente fiducia nel fatto che Dio sta gestendo bene la nostra vita.”10 Questa potente fiducia non è solo intellettuale, ma riguarda anche le emozioni. Keller la definisce, citando John Murray, “un misticismo intelligente,” descritto come “un’esperienza del cuore della potenza del Vangelo” che può avvenire solo attraverso la preghiera. “Un incontro con Dio che coinvolge non solo l’affetto del cuore, ma anche le convinzioni della mente.”11 La preghiera nello Spirito riguarda tutto il nostro essere, poiché tutto il nostro essere è stato creato per adorare Dio.
La preghiera è n incontro con Dio che coinvolge non solo l’affetto del cuore, ma anche le convinzioni della mente.
Un’altra conseguenza di un approccio intellettuale e freddo alla preghiera può essere quella di diminuire l’urgenza e la frequenza della preghiera e il coinvolgimento in essa. È stato dimostrato in modo convincente che lo Spirito è “il Luogo della preghiera, nel senso di essere l’atmosfera circostante, penetrante e trasformante dello Spirito del cristiano che prega” e che “tutta la vera preghiera si esercita nella sfera dello Spirito Santo.”12 Lo Spirito rende possibile la preghiera e lo Spirito rende efficace la preghiera. Ma questo non significa che la persona che prega debba diventare distaccata o disinteressata. Paolo esorta i suoi lettori a pregare sempre. Come per altri aspetti, quali l’evangelizzazione, la cura dei poveri, il servizio nel Regno, Dio esige che gli esseri umani facciano la loro parte nella preghiera e li ritiene responsabili, pur essendo sovrano, onnipotente e onnisciente. I credenti non devono smettere di pregare solo perché è lo Spirito ad avere il controllo e a decidere cosa fare e come farlo. Inoltre, in testi come Romani 8 vediamo che lo Spirito Santo non si sostituisce alle persone né crea per loro preghiere da una vita senza preghiera. Piuttosto, prende ciò che i figli e le figlie del Padre offrono come preghiere e le trasforma in qualcosa che piace a Dio e segue la sua volontà. Lo Spirito opera in collaborazione con la preghiera del credente.
Inoltre, la preghiera nello Spirito non può essere fredda e distaccata, perché questo tipo di atteggiamento rivela un atteggiamento di auto-giustificazione, invece di concentrarsi sulla persona e sull’opera di Gesù Cristo, sia alla croce che nella vita quotidiana del credente. La preghiera moralista è senza preghiera. Pregare nello Spirito, invece, amplifica il bisogno quotidiano e costante di Gesù. Quando ciò non avviene, la preghiera che ne risulta sarà più simile a quella del fariseo che a quella dell’esattore delle tasse (Luca 18:9-14). Secondo Stuart Olyott possiamo “effondere il nostro cuore senza inginocchiarci alla croce. Parliamo e parliamo senza una lacrima sulla guancia e senza una visione di un Avvocato crocifisso seduto alla destra di Dio. Questo non è ‘pregare nello Spirito’, perché il ministero costante dello Spirito è quello di convincerci del nostro peccato, di attirare l’attenzione sul Salvatore e di glorificarlo.”13
Conclusione
Pregare nello Spirito è reso possibile dallo Spirito stesso (Giovanni 3:6, 6:63). Questo vale sia per il luogo che per il modo della preghiera. La preghiera spirituale è collocata all’interno dello Spirito, “ogni vera preghiera si esercita nella sfera dello Spirito Santo, motivata e potenziata da Lui”. E la preghiera spirituale avviene grazie allo Spirito: “Noi preghiamo per mezzo dello Spirito Santo, in dipendenza da Lui. È chiaro che pregare nello Spirito significa molto di più che pregare con l’aiuto dello Spirito, anche se questo è incluso. Preghiamo per mezzo e in dipendenza dall’aiuto dello Spirito”.
La preghiera nello Spirito è dipendente e sottomessa allo Spirito. Rifletterà il suo ruolo di Avvocato, Consigliere, Manifestatore di Abba, Maestro, Aiuto, Rivelatore di peccati, Consolatore, Esaltatore di Gesù, Potenziatore. È trinitaria, poiché comprende gli obiettivi e i desideri dello Spirito in funzione delle altre due persone della Trinità. La preghiera nello Spirito sarà sempre in accordo con le Scritture che egli stesso ha ispirato.
La preghiera nello Spirito non avviene indipendentemente dalle azioni delle persone, ma piuttosto in risposta alla loro obbedienza al comandamento di pregare sempre. Avviene quando ci si impegna nella preghiera con l’anima, la mente e le emozioni, supplicando lo Spirito di operare nelle loro preghiere. Potrebbe essere intellettualmente arricchente e/o emotivamente travolgente, ma non deve essere né l’una né l’altra cosa, perché l’obiettivo principale è Dio e non se stessi.
Questo tipo di preghiera avviene grazie allo Spirito, con lo Spirito, sotto lo Spirito, nello Spirito e rimane nella carreggiata voluta da Dio per la preghiera. Essa avviene secondo la volontà e le benedizioni di Dio ed è quindi piena di vera preghiera e non “preghiera senza preghiera.”
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