Di tutte le cose che hanno confermato la mia chiamata alla fondazione di chiese, nulla ha rafforzato la mia convinzione più dell’incoraggiamento di mia moglie. Ma non è sempre stata così convinta.
Fino alla mia chiamata, avevo vissuto una vita “nomade”. Ero il cappellano di un college in India mentre io e mia moglie uscivamo insieme, e il pastore per il culto inglese di una chiesa indiana a Houston mentre eravamo fidanzati. Sei mesi dopo il nostro matrimonio, ho sentito una chiamata per New York.
Mia moglie è nata e cresciuta nel Queens. Conosceva le sfide della vita in città e sapeva che la maggior parte delle persone non si trasferisce a New York per stabilirvisi. Inoltre aveva sentito parlare delle grandi difficoltà che la fondazione di chiese comporta. Le sue esitazioni erano giustificate. Dopotutto non sapevo come rispondere alle sue preoccupazioni, e non avevo nemmeno un grande piano.
Il mio desiderio di fondare una chiesa era forse nato dall’inquietudine? Si trattava di uno dei tanti esempi della mia incapacità di trovare la pace nel luogo in cui mi trovo? Era forse parte di un desiderio incessante di una nuova sfida, per ottenere e diventare di più, anche se nel nome di Gesù?
È stato molto importante per me chiedere il consiglio di persone spiritualmente mature riguardo a queste difficili domande. Ma non mi ero mai sentito così tanto “costretto” a fare qualcosa che mi terrorizzava così tanto come la fondazione di chiese. Non potevo evitarlo. Per quasi due anni, per il bene del nostro matrimonio, ho implorato Dio di rimuovere questo mio desiderio o di cambiare il cuore di mia moglie. Ma, nella sua incredibile grazia, Dio ci ha cambiati entrambi.
Le stagioni del matrimonio in cui i coniugi non sono d’accordo, quando ciascuno dei due vede limitatamente, possono davvero essere nel piano di Dio? Raramente ci crediamo in quei momenti. Consideriamo il disaccordo come un’interruzione, non come una preparazione al ministero. Ma anche quando i coniugi non sono concordi, Dio sta realizzando sovranamente il suo scopo, rafforzando la nostra fede mentre ci prepara a vedere la meraviglia.
Fede audace, ma fragile
I leader hanno una fede audace. Abbiamo l’audacia di credere che Dio porterà le persone dalla morte alla vita, e così verrà fondata una chiesa. Abbiamo l’audacia di credere che Dio userà le nostre chiese per trasformare le città e dare persino vita a movimenti globali. Questa audacia al limite dell’ingenuità è un dono necessario. Ci aiuta a proiettare una visione e ad invitare le persone a credere in Dio con noi.
“Le stagioni del matrimonio in cui i coniugi non sono d’accordo, quando ciascuno dei due vede solo limitatamente, possono davvero essere nel piano di Dio?”
Allo stesso tempo, la fede di un leader è spesso fragile. Niente espone questa fragilità più della nostra discesa dalla determinazione allo sconforto quando gli altri non condividono le nostre convinzioni. Quando coloro che ci conoscono meglio e ci sono più vicini esprimono dei dubbi, la frustrazione può emergere dal guscio della nostra fede fratturata.
“Non si fidano di noi?” chiediamo con impazienza. “Non si fidano di Dio?” Possiamo respingere le loro preoccupazioni come una mancanza di fede, senza vedere le crepe nella nostra.
Ma la nostra fede ha delle crepe. Cos’altro potrebbe rivelare la nostra frustrazione se non una riluttanza a confidare nel Signore? Non è questa un’opportunità per aspettarlo mentre dirige i fiumi del cuore a suo piacimento (Pr 21:1)? Il Dio che ci ha ispirato non potrebbe ispirare anche gli altri?
I dubbi di mia moglie mi risuonavano così forte che non ho sentito la dissonanza nella mia stessa fede. Ero lì a credere che Dio avrebbe cambiato una città, ma ho fatto fatica a credere che avrebbe cambiato e reso concordi due cuori.
Attraverso debolezza e meraviglia
È doloroso quando l’unità coniugale ci sfugge. Anche i disaccordi innocenti possono sembrare una posta in gioco alta. Sotto sotto temiamo una divisione reale e definitiva sul nostro destino e scopo. L’ansia di prendere una decisione sbagliata per il ministero si trasforma nella paura di aver sposato la persona sbagliata. Il risentimento sembra inevitabile per il coniuge che sbatte le palpebre per primo, e una via pacifica da seguire sembra a dir poco un miracolo.
Ma la necessità di miracoli nel ministero non dovrebbe sorprenderci. Un pastore onesto ti dirà che fondare chiese è un vero miracolo. È opera di Dio, non nostra (1 Co 3:6). Eventi, circostanze e relazioni non confluiscono tutte insieme grazie al nostro genio. L’opera è una meraviglia.
In ogni ministero Dio ci chiama a portare il tesoro del vangelo in vasi di argilla, così che sia chiaro che il potere senza pari appartiene a Dio e non a noi (2 Co 4:7). In altre parole, il nostro cammino è lastricato sia di debolezza che di meraviglia. Debolezza quando sperimentiamo prove e impariamo a conoscere i nostri limiti e la nostra disperazione. Meraviglia per come Dio vede dentro di noi grazie al suo potere stupefacente.
Cosa significa questo per le coppie nel ministero? Dobbiamo aspettarci i miracoli, e il primo potrebbe essere l’unità coniugale.
Piantare e non raccogliere nulla
Il Signore ha disarmato sia me che mia moglie attirando i nostri occhi sulla sua fedeltà. Ci ha portato ad ammettere i modi in cui avevamo permesso che l’ambizione e il comfort offuscassero la nostra visione. Non c’è stato un momento specifico in cui tutto si è perfettamente allineato, ma nel tempo i nostri cuori si sono riscaldati per Dio e l’uno verso l’altro. Ha usato la nostra difficoltà perché fossimo uniti, così da poter sviluppare dipendenza da lui e pazienza reciproca.
“Ha usato la nostra difficoltà perché fossimo uniti, così da poter sviluppare dipendenza da lui e pazienza reciproca.”
Dal punto di vista intellettuale, potresti sapere che Gesù costruisce la sua chiesa. È ciò che in primo luogo ti ha incoraggiato a intraprendere un percorso ministeriale. Ma se il tuo matrimonio viene diviso dal ministero, la tua convinzione che Gesù edifichi la sua chiesa sarà messa in luce dal modo in cui vi aspettate reciprocamente.
Questo non significa che non saranno necessarie conversazioni difficili, consigli di persone spiritualmente mature e compromessi. Ma significa che, grazie alla tua fiducia nel potere di Cristo di cambiare i cuori, potrai affrontare il disaccordo con un atteggiamento di pazienza, fiducia e amore. La meraviglia attende le coppie che cercano pazientemente insieme il volto di Dio, confidando che userà anche le stagioni di divisione per la sua gloria, qualunque cosa venga decisa.