Appuntamenti: consigli di cui hai davvero bisogno

Ho lavorato nel ministero giovanile per circa otto anni, e questa è una delle domande più comuni che ho ricevuto dai giovani cristiani: “In che modo (nome del/la fidanzato/a) ed io possiamo avere un fidanzamento cristiano? Come possiamo mantenerlo centrato su Cristo?” È una domanda che ho sentito spesso, ma continuo ad amare l’amore che ci sta dietro. Un paio di giovani iniziano a frequentarsi e vogliono “farlo bene”. Si rendono conto che Dio si occupa di ogni aspetto della nostra vita, compresi i nostri coinvolgimenti romantici, perciò hanno deciso di avere una relazione “cristiana” e cercano una guida.

Rendendosi conto che i passi  concreti sono importanti, il più delle volte vogliono consigli o suggerimenti che possano utilizzare per costruire la loro relazione in Cristo. “Dovremmo chiamarci e pregare ogni giorno? Cosa ne pensi di un devozionale? Dovremmo comprare un devozionale e affrontarlo insieme? Magari fare uno studio biblico settimanale?” Se il giovane ha un’inclinazione teologica, si presenterà con una potenziale serie di predicazioni di 10 settimane già delineata (suggerimento: questo non è sicuramente un approccio vincente).

A quel punto, una delle prime cose che solitamente dico loro è che non esiste davvero una “teologia biblica” degli appuntamenti nascosta nel libro di Relazioni 4:5-20. Ci sono alcuni suggerimenti piuttosto ovvi come pregare l’uno per l’altra durante le devozioni quotidiane, incoraggiarsi a vicenda nel leggere le Scritture, stabilire confini appropriati (emotivi, spirituali e così via) e continuare con l’astinenza sessuale. Ma a parte questo, non ci sono delle vere e proprie regole rigide su questo genere di cose.

Tuttavia nel corso degli anni sono arrivato alla conclusione che esiste un comune denominatore in una relazione matura incentrata su Cristo: che entrambi si sia assolutamente impegnati nel reciproco coinvolgimento all’interno della chiesa locale.

4 ragioni per essere partecipi in chiesa

“Andare in chiesa? Davvero? È questo il tuo grande consiglio per gli appuntamenti?” Sì.

Per alcuni questo punto potrebbe sembrare illogico. Come ho già detto, le coppie spesso hanno l’idea che per essere veramente “spirituali” dovrebbero iniziare a intrecciare le loro vite spirituali in una. Questo può a tutti gli effetti diventare un problema, soprattutto perché non si è effettivamente sposati. Queste devozioni insieme possono sfociare in una spiritualità centrata sulla coppia che inizia a sostituire la relazione con Dio centrata sulla chiesa raccomandata nel Nuovo Testamento.

No, se vuoi che il tuo partner cresca davvero con Cristo, vi incoraggerete a vicenda ad adorare regolarmente, perché vuoi che lui/lei:

1. Ascolti la vera predicazione. Non ho lo spazio necessario per parlare dei molteplici vantaggi di ascoltare una regolare predicazione, ma ne elencherò alcuni. Primo, convince del peccato e ci umilia davanti a Cristo. Un cuore che non si sottomette all’ascolto della legge sarà indurito contro qualsiasi chiamata al pentimento: questa è la campana a morto di qualsiasi relazione divina. Secondo, ci ricorda il Vangelo. A meno che non venga ricordata regolarmente la grazia di Cristo, il cuore comincerà a sprofondare nel peccato, a nascondersi e a trovare la sua affermazione più profonda in cose diverse da Cristo, come, per esempio, un focus idolatra sulla vostra relazione. Terzo, la Parola di Dio predicata rettamente ci porta alla presenza di Cristo mediante la potenza dello Spirito. Infine abbiamo bisogno di ascoltare una parola esterna che non possiamo rapidamente razionalizzare, distorcere, cambiare o ignorare.
2. Incontri altri credenti. Vuoi anche che il tuo partner abbia comunione con il corpo di Cristo al di fuori della vostra relazione. Se la vostra relazione diventa il centro della sua fede, il principale e unico incoraggiamento che ha in Cristo, qualcosa è andato storto. Chi è lì per sostenervi e incoraggiarvi quando state avendo una brutta giornata, o quando la vostra relazione ha bisogno di essere reindirizzata perché è andata fuori dai binari, nel peccato? Cosa succede se vi spezzate? Anche le migliori coppie sposate hanno bisogno di altre voci divine che dispensino saggezza, convinzione, conforto e grazia risanatrice nelle loro vite. In effetti non conosco una sola coppia devota che direbbe il contrario.
3. Riceva la Cena del Signore. Che tu sia battista, anglicano o presbiteriano, vuoi che vi venga regolarmente ricordato che Cristo solo è la fonte della vita spirituale: è morto, è risorto e la nostra unione con lui è l’unico vero cibo per la vostra anima. Abbiamo bisogno di nutrirci di questa verità regolarmente, o saremo tentati di trarre forza da altre fonti minori, come potrebbe essere la vostra stessa relazione.
4. Adori Dio solo. Le nostre anime hanno bisogno di adorazione. Sì, tutto ciò che facciamo sotto il sole è adorazione. Il lavoro è adorazione. Il gioco è adorazione. Il sonno è adorazione. Allo stesso tempo, è importante riconoscere che il raduno comunitario del popolo di Dio, ricevendo la cena e alzando la voce nel canto, prepara e modella i desideri del nostro cuore a concentrarsi su Dio durante l’intera settimana. Se non altro per evitare il pericolo che il tuo partner trasformi la vostra relazione (o te!) in un idolo, vuoi che i vostri cuori siano rivolti settimanalmente al vero Redentore e Salvatore.

Hai notato come si sviluppano i quattro punti sopra? Tutti e quattro si presentano da soli come solide ragioni per impegnarsi a riunirsi in (ed essere membri di) una chiesa locale. Eppure tutti e quattro svolgono una funzione importante rispetto al vostro rapporto reciproco. In primo luogo, svolgono il lavoro negativo nel prevenire il più grande pericolo di qualsiasi fidanzamento “cristiano”: no, non il peccato sessuale, ma la tendenza umana a fare dell’amato un idolo. Solitamente questa idolatria giustifica il peccato sessuale e tante altre patologie relazionali. In secondo luogo, svolgono il lavoro positivo di fissare i tuoi occhi su Cristo e il suo lavoro completato nella tua vita. Infatti l’idolatria relazionale può essere evitata ponendo lo sguardo su Cristo nelle abitudini e nelle relazioni all’interno della chiesa locale.

Avvertimento e incoraggiamento

Per concludere i miei consigli sugli appuntamenti, vorrei offrire un avvertimento e un incoraggiamento. Innanzitutto l’avvertimento: se inizi una relazione e improvvisamente smetti di andare in chiesa, preghi di meno e leggi di meno, probabilmente è un segnale che non stai andando verso la direzione divina. Anzi, mi limiterò a dire che se la tua relazione diventa un serio ostacolo per il tuo impegno nell’ obbedire al comandamento di Cristo di riunirti con il corpo, allora sta effettivamente uccidendo la tua relazione con Gesù, e, quindi,non è per definizione una relazione “cristiana”.

Questo significa che dovresti rompere immediatamente? Forse. O forse no. Significa che hai dei motivi per pensarci bene. Certamente c’è spazio per un po’ di pentimento.

Infine, l’incoraggiamento: uomini, fate vostro lo scopo di essere i primi a incoraggiare la vostra dolce metà a essere coinvolta nella comunione con altri credenti e gli ultimi a nutrire qualsiasi desiderio di tagliarla fuori dal culto collettivo. Siate diligenti nel ritagliarvi del tempo per il culto in comunità così come lo siete nel ritagliarvi il “tempo da soli” (i cui benefici dovrebbero anche essere probabilmente messi in discussione). Donne, voi volete un uomo che abbia relazioni solide e sane con gli altri uomini del corpo di Cristo. Siate gelose del suo tempo con il corpo come lo siete del suo tempo con voi.

Alla fine, ricorda, non sei tu il punto centrale della relazione: lo è Gesù. Portatevi a vicenda verso Cristo e lasciate che Cristo vi unisca come meglio crede.