Amo la produttività. Leggo autori come Cal Newport e Laura Vanderkam e ascolto podcast come Organize 365 e Before Breakfast e The Lazy Genius. Ho raccolto suggerimenti, trucchi, abitudini e obiettivi. Voglio davvero gestire bene il mio tempo, vivere una vita che abbia uno scopo e sia efficace mentre glorifica Dio.
Ma tutti questi suggerimenti finiscono per farmi sentire ansiosa. Perché la verità è che non sono produttiva tutto il tempo. Ci sono dei giorni che trascorrono lenti, giorni irregolari giorni pigri. Mi sento stanca nel pomeriggio. Vengo distratta dai social. E poi mi sento in colpa e ansiosa di non fare del mio meglio ogni minuto.
E alcuni giorni, anche quando lo faccio “bene” e uso ogni minuto in modo efficiente, finisco la giornata esausta e irritata.
Ti sei mai sentito così? Come se non riuscissi a stare al passo con il tuo programma? Come se stessi oscillando tra pigrizia e attività frenetica?
Forse stai cercando, come me, un rapporto migliore con il tempo.\
La giusta quantità di tempo
Insegnando ai miei figli in casa, ho finalmente iniziato a capire quanto Dio ha creato il mondo in modo perfetto. Siamo esattamente alla giusta distanza dal sole, con la giusta quantità di calore e luce. Abbiamo esattamente l’atmosfera giusta, non solo per respirare, ma anche per proteggerci dal freddo dello spazio e dalle radiazioni del sole. Abbiamo la giusta quantità di gravità, il terreno giusto per far crescere le colture, la giusta quantità di acqua nel nostro ciclo idrico. Abbiamo le piante giuste, gli animali giusti, i corpi giusti.
Ovviamente tutto ha un limite: non possiamo respirare nello spazio. Non possiamo coltivare su Marte. Saremmo bruciati vivi su Venere. Dobbiamo vivere qui, ma non è una prigione. La Terra è stata perfettamente progettata per noi.
Il tempo non trascorre allo stesso modo? Dio ha chiaramente stabilito i giorni nelle settimane e nelle stagioni. Questi sono i nostri limiti perfetti: la ricerca scientifica verifica che i nostri corpi si comportano meglio con circa sette-otto ore di sonno ogni notte. La nostra settimana lavorativa ottimale è di circa otto ore al giorno: se facciamo più di 38 ore di lavoro a settimana, iniziamo a sentirci affamati di tempo. Più di 50 e la nostra produttività cala.
Se i nostri giorni, le settimane e gli anni sono creati da Dio come un buon dono… come cambia il modo in cui le usiamo?
Una settimana di sette giorni – lo standard del tempo stabilito nella Genesi – è così radicata che quando l’URSS ha provato ad introdurre una settimana di cinque giorni e la Francia una settimana di otto giorni, entrambi si sono dimostrati un disastro totale.
Se i nostri giorni, le settimane e gli anni sono stati creati da Dio come un buon dono, giusto per noi come l’aria pulita e le verdure, come cambia il modo in cui li usiamo?
Troppo libero o troppo stretto
Sono cresciuta in Iowa, dove ho passato più tempo a guardare i campi di grano che a guardare il mio calendario. Il modo in cui un agricoltore si comporta con il suo campo, proprio come il modo in cui ci comportiamo con il tempo, può portare a due estremi: tenerlo troppo liberamente o tenerlo troppo stretto.
Un campo tenuto troppo liberamente è incoltivabile, con rocce ed erbacce che spuntano e soffocano il raccolto. Una giornata o una stagione trascorsa in modo troppo approssimativa viene sprecata, dissipata con una pianificazione scadente o troppe ore prosciugate sui videogiochi o sui social media.
D’altra parte, un campo tenuto sotto pressione viene coltivato eccessivamente, fertilizzato con troppe sostanze chimiche o piantato più e più volte fino a quando i nutrienti non si esauriscono e il terreno si logora. Un giorno può anche essere tenuto troppo stretto: possiamo programmare troppo, spremendo la produttività economica da ogni momento libero, senza lasciare spazio al riposo o allo Spirito di Dio per portare un’opportunità inaspettata.
Invece, sia con i nostri giardini che con le nostre giornate, dovremmo mirare a nutrire e fiorire, a coltivare una sana produttività. Cosa possiamo imparare noi pianificatori da agricoltori e giardinieri?
Lezioni dalla Terra
1. Pianificare
Nessuno semina un campo lanciando manciate di semi a caso (a meno che tu non voglia perdere metà del raccolto a causa degli uccelli o del terreno roccioso). Invece, gli agricoltori abbinano accuratamente le piante ai diversi tipi di terreno e tengono traccia di ciò che funziona bene e dove.
Possiamo fare la stessa cosa con la pianificazione del nostro tempo. Abbiamo già alcune cose in comune: adoriamo in chiesa la domenica, generalmente lavoriamo durante i giorni dal lunedì al venerdì, forse andiamo al cinema il venerdì sera quando siamo stanchi.
Con una piccola osservazione, possiamo andare oltre: forse puoi abbinare compiti focalizzati nei momenti in cui ti senti con più energia (per la maggior parte di noi é alle 10 di mattina). Oppure puoi abbinare le attività amministrative a un momento in cui ti senti meno energico (il giovedì pomeriggio?). L’esperta di gestione del tempo Laura Vanderkam consiglia di fare una pianificazione settimanale il venerdì pomeriggio, quando le attività lavorative sono generalmente al termine. E se vuoi che le persone si presentino alle tue riunioni, punta al martedì alle 14:30.
2. Aratura
Se hai mai arato un campo (o hai provato a fare qualcosa in linea retta per molto tempo), sai che iniziare correttamente è fondamentale. Se all’inizio sei fuori strada, anche di poco, la tua traiettoria ti manda in una direzione sempre più sbagliata.
Anche le nostre giornate devono iniziare bene. Non voglio essere legalista – la Bibbia non comanda i momenti tranquilli mattutini – ma coloro che trascorrono del tempo con il Signore per prima cosa testimoniano che mettono le basi alle loro giornate. E non finisce qui. Gli agricoltori (senza guida automatica) tengono gli occhi puntati su un obiettivo distante per aiutarli a continuare in linea retta. Anche noi possiamo tenere gli occhi fissi sul Signore tutto il giorno, riallineando costantemente i nostri cuori con l’adorazione. Se ti sei mai fermato nella tua giornata per calmare il tuo cuore con la preghiera o il canto, conosci il potere di riaggiustare la tua concentrazione e rinfrescare la tua anima.
3. Togliere le erbacce
Sin dai tempi dell’Eden, combattiamo con le erbacce. Giardinieri e agricoltori usano tutti i modi per sbarazzarsene: a mano, pacciamando, zappando, spruzzando prodotti chimici. L’unica cosa che non puoi fare è ignorare le erbacce, perché non vanno mai via da sole.
Anche il nostro tempo beneficia di un’attenta potatura. Non è che gli impegni che affollano i nostri calendari siano cattivi. Ma ogni nuovo impegno occupa spazio ed energia e, a meno che non continuiamo a ricordarci di cosa ci occupiamo e quali attività lo supportano, è facile perdere il terreno dei nostri fine settimana e delle nostre serate a causa delle erbacce. Proprio come i ciuffi gialli dei denti di leone e i fiori viola dei cardi, le cose che soffocano il nostro tempo non sempre sembrano dannose a prima vista. Possono anche essere belle. Ma non sono ciò che ci proponiamo di coltivare. Quindi devono sparire.
Possiamo applicare questa analogia nelle nostre mattine e nei nostri pomeriggi. Anche se abbiamo sicuramente bisogno di fare delle pause, è facile perdere tempo in infiniti controlli di posta elettronica o in attese improduttive. Essere attenti è il modo migliore per individuare e togliere le erbacce dai nostri programmi.
4. Concimazione
Le colture crescono assorbendo i nutrienti dal terreno. Il suolo viene reintegrato quando quei raccolti muoiono e si decompongono, a meno che quei raccolti non vengano utilizzati per nutrire le persone. Quindi gli agricoltori usano fertilizzanti come concime, letame e prodotti chimici per reintegrare il terreno con sostanze nutritive.
Allo stesso modo, possiamo usare le buone abitudini per riportare l’energia nei momenti delle nostre giornate. I nostri compiti naturalmente ci esauriscono e sappiamo che ci sono attività che non aiutano a ricaricarci: un’abbuffata di Netflix a tarda notte, passare troppo tempo su Instagram o mangiare caramelle per colazione. Ma ci sono anche abitudini che ci ricaricano: andare a letto presto, avere una routine mattutina costante, cantare inni di adorazione in macchina, leggere un capitolo di un libro, scrivere un diario di gratitudine a pranzo, camminare per 20 minuti nel pomeriggio, conversare con la famiglia durante una buona cena. Ci sono dozzine di modi sani in cui possiamo aumentare la produzione delle nostre giornate.
5. Pioggia
Niente è più frustrante del maltempo per una persona che non vede l’ora di mettere le mani (o i trattori) nella terra. La pioggia fa deragliare i piani della giornata, ma d’altra parte, è anche cruciale per il processo di crescita.
I nostri piani quotidiani possono anche essere cambiati da un collega che non ha risposto alla nostra domanda, o da una famiglia con COVID, o da eventi inaspettati. È facile sentirsi perplessi o frustrati, specialmente quando è impossibile vedere come Dio lo stia usando per il nostro bene (Rom. 8:28). Ma cosa accadrebbe se seguissimo l’esempio di un giardiniere e lottassimo contro la nostra delusione, se ringraziassimo per la pioggia e poi ci dedicassimo a un altro compito?
6. Spigolature
Levitico fornisce alcuni dei primi consigli scritti sull’agricoltura: “Quando mieterete la raccolta della vostra terra, non mieterai fino all’ultimo angolo il tuo campo, e non raccoglierai ciò che resta da spigolare della tua raccolta…li lascerai per il povero e per lo straniero. Io sono il SIGNORE vostro Dio» (Le 19:9-10).
Quando pianifichi le tue attività, riunioni e appuntamenti consecutivi, lasciando solo il tempo sufficiente per passare da uno all’altro, stai raccogliendo la tua giornata fino ai margini. Se lo hai fatto, sai quanto può essere stressante e quanto puoi diventare impaziente con chiunque ti rallenti.
Ma quando lasci un po’ di spazio, hai un po’ di tempo a disposizione per quelle conversazioni inaspettate con colleghi o figli. Gli esperti di produttività chiamano questo margine. Prenditi tempo per chiedere come sta a un amico, per esclamare davanti all’opera d’arte di un bambino o offrirti di accompagnare qualcuno a casa dopo il tuo turno. Le spigolature del tempo rilassano il ritmo della tua giornata, che ti consente di condividerle con gli altri.
Dio ha il controllo
Potrei continuare con questa analogia: dobbiamo stare attenti a quali semi piantiamo con il nostro tempo, consapevoli del frutto che producono. Dobbiamo programmare le pause, non per pigrizia, ma sapendo che il terreno riposato produce raccolti piú abbondanti e migliori. E quando raccogliamo una stagione di fruttuosa programmazione, è bene prendersi il tempo per celebrare i risultati che Dio ci ha dato.
Ma il paragone più importante è questo: non abbiamo il controllo.
Sono cresciuta in Iowa, ma non ho mai incontrato un agricoltore arrogante. Gli agricoltori sanno che non importa quanto accuratamente pianifichino, o quanto dritto arano, o quanto energicamente diserbano e fertilizzano, non c’è nulla che possano fare per garantire un buon raccolto. Dio porta la pioggia e il sole. Fa germogliare e fiorire il mais o la soia o il grano. Non ci sono molte altre carriere in cui l’incapacità dei lavoratori di produrre risultati sia così evidente.
Gli agricoltori sanno che, per quanto accuratamente pianifichino, non c’è nulla che possano fare per garantire un buon raccolto.
Anche nella nostra vita possiamo programmare e pianificare, bloccare il nostro tempo e usare il metodo Pomodoro, ma solo Dio porta il frutto del nostro lavoro. Dovremmo amministrare il tempo nel miglior modo possibile, mentre teniamo le nostre giornate a mani aperte, sapendo che solo Dio guida i nostri passi.
In questo nuovo anno, il nostro tempo sia ben nutrito e rigoglioso, dando gloria a Colui che ci ha dato la giusta quantità. Soli Deo gloria.
Apparso originariamente in lingua inglese su The Gospel Coalition – USA