Per quanto riguarda la disciplina della chiesa, una chiesa come dovrebbe valutare le controversie morali in cui non esiste una risposta immediata o ovvia? Ad esempio, una chiesa dovrebbe disciplinare un membro che possiede un’attività creditizia? Per rispondere a questa domanda, le chiese e i loro leader devono impegnarsi in un triage etico, capendo perché la nostra testimonianza morale come membri della chiesa locale è essenziale per la nostra credibilità come cristiani.
Triage etico
Albert Mohler ha coniato il termine triage teologico nel 2005. Come sosteneva Mohler, i cristiani devono capire che credere nella risurrezione corporea è essenziale per la fede cristiana, mentre le modalità in cui avviene il battesimo o come arrivi l’apocalisse non lo sono. I problemi di primo ordine sono essenziali; le questioni di secondo e terzo ordine, sebbene importanti, non collocano nessuno al di là del limite dell’ortodossia.
Allo stesso modo, i cristiani devono essere in grado di impegnarsi in un triage etico. Dobbiamo essere in grado di distinguere tra i principi morali dedotti chiaramente dalla Scrittura e quelli che non sono così chiari. Dobbiamo identificare le questioni morali che sono sia essenziali per i cristiani di credere e praticare sia non essenziali ma comunque importanti. Il triage etico ci aiuta a determinare se le priorità gerarchiche separano specifiche questioni morali (ad esempio, l’aborto richiede una risposta morale diversa dalla tratta di sesso?).
Quando si tratta di conflitti etici con le chiese locali, dobbiamo distinguere attentamente le categorie di “potrebbe” (ammissibile), “dovrebbe/non dovrebbe” (consigliabile) e “deve” (obbligatorio). Un cristiano “può” andare a un concerto rock. Una coppia sposata “dovrebbe” condividere un conto corrente. Un cristiano “deve” non sostenere l’aborto. Paolo in Romani 14 parla di un argomento simile. Paolo avverte coloro che sono sia “deboli” che “forti” di non lasciare che la loro libertà o mancanza di libertà diventi motivo di giudizio degli altri laddove non esiste alcun chiaro divieto biblico.
Di conseguenza, i cristiani devono consentire una varietà di opinioni in cui la diversità è permessa. Un cristiano può credere che partecipare a un concerto rock sia sbagliato, mentre un altro ritiene che sia lecito (ma avremmo bisogno di considerare ciò che sta accadendo al concerto per determinare se è necessario un ulteriore giudizio). In che modo Paolo conclude questo argomento? Ammonendo il cristiano di guardare ai bisogni e alle considerazioni dei fratelli cristiani al di sopra dei propri (Romani 14: 13–19).
Quali sono possibili linee guida o domande da considerare quando ci si impegna in un triage etico? Consideriamo le seguenti domande:
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Le Scritture proibiscono esplicitamente l’argomento X?
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Nel corso della storia, la Chiesa come ha interpretato l’argomento X?
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Impegnarsi nell’argomento X produce una crescita personale?
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L’argomento X danneggia le relazioni?
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Quali principi delle Scritture e della teologia ci informano su come dovremmo approcciare l’argomento X?
La relazione tra etica e disciplina della chiesa
Perché il triage etico è così importante per la disciplina della chiesa? Le chiese che adattano la loro moralità alla cultura sono chiese che, col tempo, cesseranno di essere una chiesa. Quando una chiesa compromette la sua testimonianza morale abbandonando l’autorità biblica o non ritenendo i suoi membri responsabili, si svuota e danneggia la sua credibilità. La maggior parte dei protestanti hanno seguito questa pratica per decenni, al punto che ciò che accade in queste chiese in una qualsiasi domenica è difficilmente riconoscibile come qualcosa di cristiano.
Ma anche le chiese conservatrici ed evangeliche non sono immuni da questa minaccia. Una chiesa che crede nella Bibbia che chiude un occhio sull’adulterio di un membro benestante, o che seppellisce gli abusi sessuali al fine di proteggere la sua reputazione, sacrifica anche la sua credibilità e testimonianza. La disciplina della chiesa è essenziale per la vita della chiesa locale se spera di conservare una testimonianza evangelica consistente e coerente nella comunità.
La disciplina, pertanto, è una questione particolarmente importante. Quando si sollevano dubbi sul fatto che un’azione, un pensiero o un desiderio siano peccaminosi, il corpo di Cristo sta deliberando su questioni importanti che hanno conseguenze considerevoli sull’autorità di insegnamento di una chiesa locale e dei suoi leader. In effetti, distinguere la moralità dall’immoralità ed esigere che i credenti vivano la propria vita in obbedienza, rientra nell’autorità delle chiavi consegnate alla Chiesa per legare e per sciogliere (Matteo 16:19).
La deliberazione e la testimonianza etica, quindi, sono profondamente intrecciate nella vita della chiesa poiché sono un metro di misura dell’impegno di una chiesa di essere vangelocentrica e di glorificare Cristo. Quando una chiesa non indaga su gravi questioni morali, rischia di cadere nell’errore dottrinale e compromettere l’intero corpo (Galati 5:9). Questo schema sembra corretto durante la storia della chiesa: il compromesso dottrinale è indissolubilmente legato al compromesso morale. Permettere all’immoralità di deteriorare la chiesa, allenterà inevitabilmente la sua coesione dottrinale. Non riuscire a prendere sul serio i reati morali compromette la santità comprata dal sangue dell’identità e della missione di una chiesa, va contro il Vangelo di Cristo, compreso il salario per la nostra ribellione morale.
Nella pratica
Ogni volta che insegno etica, uno studente mi chiede: “La questione X è un peccato?” Per fortuna, non chiedono mai cose ovvie che la Scrittura proibisce esplicitamente, ma chiedono di argomenti che la Scrittura non affronta esplicitamente, come ad esempio l’intelligenza artificiale.
Per comprendere queste aree moralmente grigie, dobbiamo tornare alle origini. Che cos’è un peccato? È una violazione di uno standard divino che gli esseri umani sono obbligati a obbedire (1 Giovanni 3:4). Per dirla in altro modo, un peccato è qualcosa per cui Cristo ha bisogno di morire per redimere una persona.
Eppure non tutti i peccati sono ugualmente chiari, ed è qui che il triage etico diventa utile.
QUESTIONI DI PRIMO ORDINE
La Bibbia non affronta esplicitamente l’aborto, ma esiste una linea abbastanza netta tra il sesto comandamento e un divieto etico contro l’aborto (Esodo 20:13). Non è necessario alcun ragionamento morale di fantasia. Chiamiamo questo tipo di problemi questioni di primo ordine che sono obblighi morali, dai quali possiamo chiaramente individuare qualcosa come un peccato.
Le questioni dei primo ordine giustificano la disciplina della chiesa. La disciplina della chiesa istruisce i cristiani su ciò che è eticamente ammissibile ed inammissibile. La sua gravità non può essere trascurata: quando si tratta di disciplinare e scomunicare qualcuno che in precedenza era un “fratello” o una “sorella”, la chiesa deve fare il punto del proprio processo decisionale etico con la massima sobrietà. Quando una chiesa si pronuncia su questa misura, deve essere fiduciosa di aver identificato il problema in modo inequivocabilmente incompatibile con il discepolato cristiano.
QUESTIONI DI SECONDO ORDINE
Ma che dire di un problema come la contraccezione o la fecondazione in vitro, che la Bibbia non affronta esplicitamente e che richiedono una serie di passaggi dai testi biblici alle conclusioni etiche? Questi problemi non possono essere facilmente risolti citando rapidamente un paio di versi, ma non sono nemmeno adiafore, cioè questioni moralmente neutre.
I problemi di secondo ordine coinvolgono l’opportunita ‘morale, non degli obblighi ma dei comportamenti consigliati. Penso che dai principi biblici possiamo ragionare sulla moralità di questioni come la fecondazione in vitro e la contraccezione. Ho tentato di farlo qui e qui, ma sono problemi moralmente complessi, non così semplici come l’aborto. Quindi consiglierei ai cristiani di evitare la fecondazione in vitro e inviterei a trattare con estrema cautela la contraccezione. Direi persino che potrebbero essere peccato, ma non sono disposto a dire che sono necessariamente e sempre peccati, e non incoraggerei una chiesa a trattarli come argomenti per la disciplina della chiesa.
In che modo queste due convinzioni potrebbero operare fianco a fianco in una chiesa locale? I pastori devono usare la saggezza, intimando che tali pratiche sono moralmente preoccupanti e allo stesso tempo riconoscono che non possono legare le coscienze dei membri della chiesa nello stesso modo in cui lo fanno per le questioni di primo ordine.
Quando i pastori insegnano su una questione di primo ordine, dovrebbero comunicarlo come obbligo, per esempio “Non devi abortire”. Quando insegnano su questioni di secondo ordine, vogliono aiutare i cristiani a comprendere la complessità morale e persino la posta in gioco riguardo le questioni coinvolte. Ma non dovrebbero offrire conclusioni così dicotomiche. Ad esempio, insegnerei ai membri di una chiesa che la fecondazione in vitro è moralmente problematica perché separa la procreazione dall’unione a una sola carne, evitando il disegno di Dio per la procreazione. Riconfigura radicalmente gli atti sessuali e smussa l’essenza stessa del disegno maschio-femmina, in particolare, il loro disegno riproduttivo. Ma non direi loro che ogni istanza e motivo per perseguire la fecondazione in vitro è peccaminosa. Non direi ad ogni coppia che usa la contraccezione che devono immediatamente astenersi o soccombere alla disciplina della chiesa. Invece, incoraggerei i membri a parlare con un anziano prima di impegnarsi nella fecondazione in vitro.
Predicherei la stessa cosa in un sermone e esprimerei le stesse riserve a qualsiasi coppia venuta nel mio ufficio per un consiglio.
L’insegnamento e la predicazione sono atti di dichiarazione autorevole. Su questioni di secondo ordine, non credo che dovrei legare la coscienza di un cristiano. Allo stesso tempo, non penso che sia impossibile per una chiesa giungere a un giudizio risoluto su una questione controversa, e che questo giudizio si rifletta nella sua autorità di insegnamento. Ciò dovrebbe essere fatto attraverso processi profondi e deliberativi in cui gli anziani di una chiesa e la congregazione giungano a conclusioni concordate.
QUESTIONI DI TERZO ORDINE
Infine, alcune questioni etiche si trovano più saldamente nel dominio della libertà cristiana, che possiamo chiamare questioni di terzo ordine. Questi sono i principi morali, come in “Puoi o non puoi farlo”. Ad esempio, i cristiani dovrebbero mandare i loro figli a scuole pubbliche, scuole private o scuole domestiche? In un determinato distretto scolastico con un determinato figlio, credo che i genitori possano ragionare per ottenere risposte migliori o peggiori a quella domanda. E a volte i pastori possono aiutare i genitori a farlo. Ma in questi tipi di questioni di terzo ordine i pastori dovrebbero usare il tocco più leggero, facendo sapere ai genitori che non sono apostoli che vengono portando una “parola del Signore” sulla questione.
Giusto e sbagliato, saggezza e testimonianza
Le chiese hanno bisogno di capire le esigenze etiche del Vangelo, il che significa distinguere attentamente gli elementi etici da quelli non essenziali. Ciò può sembrare eccessivamente tecnico, ma è in gioco la testimonianza del Vangelo. Una chiesa locale onerosa che tratta ogni questione etica come palesemente ovvia, ad esempio “non andare al cinema!”, può facilmente portare a un legalismo etico che regge i credenti con più legge che Vangelo, scambiando così l’obbedienza gioiosa con una regola spaventosa da seguire.
Il presente articolo è stato pubblicato sul sito impattoitalia.org. Cortesemente concesso.