Nota dell’editore: come si può facilmente intuire dalla biografia aggiornata qui sotto, Betsy si sposò un anno dopo e scrisse un articolo a riguardo: One Day He Appeared: My TGC Love Story. Sebbene TGC non pretenda di essere un servizio di incontri, si tratta di una storia incoraggiante e siamo lieti di prenderci parte del merito.
Ho 33 anni e sono single. Da quando ho memoria, ho sempre desiderato sposarmi. Mentre lottavo per accettare la prospettiva di rimanere single per tutta la vita, mi sono unita al coro di altre persone che desiderano il matrimonio e che chiedono: “Se Dio vuole che io sia single, perché non mi ha tolto il desiderio di sposarmi?”
Alcuni risponderebbero alla domanda dicendo che Dio permette che questo desiderio persista perché, in effetti, vuole che io sia sposata. Mi suggeriscono che se cambiassi l‘idea del tipo di uomo che potrei sposare o se esco con qualcuno conosciuto online, Dio mi darà un marito. Questo potrebbe non essere un cattivo consiglio, anche se non credo che ci sia nessuna iniziativa o mancanza di iniziativa da parte mia che stia ostacolando il buon piano di Dio per la mia vita.
In effetti, è possibile che Dio intenda che il mio cuore continui a desiderare il matrimonio senza voler soddisfare quel desiderio.
Immagine della desolazione
In tutte le Scritture troviamo immagini di una sposa senza sposo. Nel mondo biblico non esiste uno stile di vita egocentrico alla Sex and the City. Una sposa senza sposo è un’immagine di desolazione. Prendiamo Ruth. Naomi capì giustamente che nell’antico Israele non c’era futuro per una Moabita vedova. Alla fine Dio diede un marito a Rut, ma finché non lo fece, la sua vita fu fatta di povertà e vergogna. Allo stesso modo, nella strana storia della figlia di Iefte (Giudici 11), che fu messa a morte a causa del voto sconsiderato di suo padre, lei e i suoi amici piansero, non per il fatto che sarebbe morta, ma per il fatto che sarebbe morta vergine.
Ringrazio che la mia sorte non è quella che sarebbe stata quella di una donna non sposata nei tempi antichi. Posso lavorare e mantenermi. Posso possedere una proprietà. Non devo dipendere dai bambini per sostenermi finanziariamente in età avanzata.
Eppure c’è ancora tristezza nel pensiero che non partorirò mai e non conoscerò mai l’amore di un marito. C’è ancora vergogna in una società che si domanda cos’hai che non va per il fatto che non fai mai coppia con un’altra persona. Nonostante il fatto che questi aspetti della solitudine siano dolorosi, credo che Dio abbia uno scopo in quel dolore.
Quando arriva lo sposo
C’è un’altra immagine nella Bibbia di una sposa senza sposo. Coloro che la circondano e vedono la sua situazione la giudicano abbandonata. Quella sposa era Israele. In esilio era desolata come una donna senza marito né figli. Ma il profeta Isaia profetizzò un futuro di speranza per Israele:
“Per amore di Sion io non tacerò, per amore di Gerusalemme io non mi darò posa, finché la sua giustizia non spunti come l’aurora, la sua salvezza come una fiaccola fiammeggiante.
Allora le nazioni vedranno la tua giustizia, tutti i re la tua gloria; sarai chiamata con un nome nuovo, che la bocca del SIGNORE pronuncerà; sarai una splendida corona in mano al SIGNORE, un turbante regale nel palmo del tuo Dio.
Non sarai più chiamata «Abbandonata», la tua terra non sarà più detta «Desolazione», ma tu sarai chiamata «La mia delizia è in lei», e la tua terra «Maritata»; poiché il SIGNORE si compiacerà in te, la tua terra avrà uno sposo.
Come un giovane sposa una vergine, così i tuoi figli sposeranno te; come la sposa è la gioia dello sposo, così tu sarai la gioia del tuo Dio.”
(Isaia 62:1-5)
Questa profezia descrive il ritorno del favore di Dio a Israele come la venuta di uno sposo tanto desiderato. Anche se in parte si adempì con il ritorno di Israele dall’esilio, la profezia si adempì infine con la venuta di Gesù, che si definiva lo sposo.
Se mai Dio mi darà un marito, vivrò questa immagine di gioia per lo sposo tanto atteso. Faremo un banchetto nuziale, che prefigurerà la cena nuziale dell’Agnello (Apocalisse 19). Lo scopo del mio periodo da single sarà ovvio a tutti coloro che condividono la mia gioia: rendere la consumazione ancora più dolce.
Ma cosa succederebbe se non mi sposassi mai? Fallisco quanto al mio essere immagine del Vangelo? Niente affatto. Vivrò e morirò invece come ritratto di ciò che la chiesa dovrebbe essere adesso. Gesù avvertì che ci sarebbe stato un tempo tra la sua ascensione e il suo ritorno, un tempo di attesa dello sposo promesso:
“I discepoli di Giovanni e i farisei erano soliti digiunare. Alcuni andarono da Gesù e gli dissero: «Perché i discepoli di Giovanni e i discepoli dei farisei digiunano e i tuoi discepoli non digiunano?»
Gesù disse loro: «Possono gli amici dello sposo digiunare mentre lo sposo è con loro? Finché hanno con sé lo sposo, non possono digiunare.
Ma verranno i giorni in cui lo sposo sarà loro tolto; e allora, in quei giorni, digiuneranno.”(Marco 2:18-20)
Essendo una cristiana single che vive secondo i comandamenti di Dio, non ho una vita sessuale. Anche se la maggior parte di noi non considera questa astinenza come un digiuno, dovremmo considerarla tale. Per grazia di Dio, digiunerò dal sesso finché non mi porterà uno sposo. Digiunerò anche da molte altre comodità che derivano dal matrimonio (insieme alle prove che ne conseguono). E se muoio senza spezzare questo digiuno, morirò in compagnia dei fedeli descritti in Ebrei 11, di cui leggiamo: “Tutti costoro, pur avendo avuto buona testimonianza per la loro fede, non ottennero ciò che era stato promesso; perché Dio aveva in vista per noi qualcosa di meglio, in modo che loro non giungessero alla perfezione senza di noi. ” (Ebrei 11:39-40).
Santo malcontento
Se sei un cristiano che desidera il matrimonio, è molto probabile che qualcuno ti abbia citato il Salmo 37:4: “Trova la tua gioia nel SIGNORE ed egli appagherà i desideri del tuo cuore.” La gente ha usato questo versetto per assicurarmi che se il matrimonio è il desiderio del mio cuore allora Dio ha un marito pianificato per me.
Leggendo più attentamente, è evidente che questo versetto non significa che Dio mi darà tutto ciò che ho chiesto in preghiera. Si tratta di una promessa condizionale: per vedere esauditi i desideri del mio cuore, devo trovare la mia gioia nel Signore. Se mi diletto nel Signore, qual è il desiderio del mio cuore? Dio.
Anche se questo versetto potrebbe non promettere una fine terrena alla mia vita da single, mi dà speranza di gioia nel Signore. Ciò significa che dovrei accontentarmi della mia condizione di single? Risponderei che, anche se potrei non accontentarmi mai della mia condizione di single, posso conoscere la gioia di Dio nella mia condizione di single. Posso ringraziarlo. Posso usare questo per benedire gli altri. Ma non perderò tempo a sentirmi in colpa perché desidero ancora sposarmi. In effetti, considererò questo desiderio insoddisfatto come una parabola del santo malcontento che dovremmo provare finché Cristo non ritornerà.
La Bibbia ci dice che in questo mondo siamo stranieri e pellegrini. Una persona single sa cosa si prova a vivere come una persona strana in un mondo di coppie. Perché non glorificare Dio riconoscendo questo senso di alienazione e chiedendogli al contempo di renderti meno a tuo agio nel mondo? Perché non vivere una vita casta con la consapevolezza che stai incarnando la volontà di Dio per la sua chiesa mentre digiuniamo e aspettiamo il nostro Sposo? Perché non continuare a pregare di trovare un coniuge, anche se ti unisci alle parole dello Spirito e della Sposa che gridano: “Vieni, Signore Gesù, vieni!”?
Articolo apparso originariamente in lingua inglese su The Gospel Coalition.