Mia moglie Esther ed io viviamo in un piccolo alloggio per il pastore e la sua famiglia vicino alla nostra chiesa. Insieme ad Isaiah e a Naomi.
Con nomi biblici come questi, potreste pensare che Isaiah e Naomi siano dei coinquilini ideali. Ma abbiamo notato che Isaiah (che ha appena compiuto 3 anni) può essere piuttosto lunatico e che Naomi (che ha appena compiuto 1 anno) è provvista di un potente set di corde vocali.
Amo essere genitore e abbiamo dei bambini fantastici. Mi danno tanta gioia. Ma non è sempre facile. Avere figli cambia il matrimonio in modo permanente. Cerchi di avere una conversazione e sei costantemente interrotto; pianifichi del tempo da passare insieme e sei completamente esausto; provi ad organizzare un appuntamento romantico e poi ti rendi conto di quanto sia costosa una babysitter. Probabilmente ho reso l’idea.
Ultimamente ho ripensato a una cosa che mia madre ha detto una volta: essere genitore, nonostante tutte le tensioni che possono mettere a dura prova il tuo matrimonio, permette anche al tuo matrimonio di crescere in profondità e in ricchezza. È come entrare in battaglia insieme a qualcuno, tornare a casa e poi rendersi conto che si è diventati degli ottimi amici proprio perché si era in trincea insieme. Quindi sto imparando a vedere questa stagione difficile come un’opportunità per il nostro matrimonio, e non solo come una fase da sopportare.
Dopo il mio cammino con Cristo, niente dovrebbe avere una priorità più alta nella mia vita del coltivare l’intimità e l’amicizia con mia moglie, nemmeno l’essere padre. Infatti so che non posso essere il padre che Dio mi chiama ad essere a meno che il mio matrimonio non sia forte. Ecco alcune strategie su cui abbiamo riflettuto e che potrebbero essere utili ad altri giovani genitori che si ritrovano in una stagione della vita simile alla nostra.
Dieci strategie per la crescita di coppia
1. Bacia/abbraccia/lusinga il tuo coniuge intenzionalmente durante il giorno.
Lascia che questa sia la prima cosa che fai ogni giorno quando torni a casa. Vengo assalito dai miei figli alla porta d’ingresso, che vogliono giocare alla lotta con me. Voglio prestare loro attenzione, ma voglio anche che vedano che Esther è una priorità che non può essere rimpiazzata. Piccoli momenti quotidiani di contatto fisico, di dichiarazioni d’amore e di attenzioni possono fare molto.
2. Sborsa i soldi necessari per babysitter e vacanze, per quanto possibile.
È costoso, ma è un investimento che vale la pena fare. Quando pianifico un appuntamento romantico, penso spesso: possiamo permettercelo? Ma quando lo facciamo, poi penso sempre: sono contento di averlo fatto, ne avevamo bisogno. È così importante avere momenti di risate, svago e gioco con il tuo coniuge. Il vecchio detto è banale ma vero: “Le famiglie che giocano insieme stanno insieme”.
3. Fai delle passeggiate.
Questo è stato un punto di svolta per noi, perché i nostri bambini sono davvero tranquilli nel passeggino. Facciamo esercizio e possiamo avere lunghe conversazioni, cose che possono facilmente venire meno quando la vita è piena. Se camminare non funziona per voi, forse potete dedicarvi a un altro hobby insieme. Ad esempio, se la vostra palestra offre un servizio di baby-sitting e vi sentite a vostro agio, lasciate lì i bambini e allenatevi insieme.
4. Organizza degli appuntamenti creativi.
Abbiamo ideato il nostro “appuntamento romantico” settimanale a casa, che in genere prevede il mettere a letto presto i bambini, leggere un capitolo del libro di mia nonna sul matrimonio, parlare della vita e giocare a un gioco da tavolo. Avere un “appuntamento in casa” fa risparmiare denaro e riduce la tirannia dell’avere la TV costantemente accesa la sera.
5. Mandatevi dei messaggi durante il giorno.
Non mi piace il modo in cui la tecnologia mi distrae sempre dal presente, ma se c’è una persona con cui voglio avere un dialogo messaggistico continuo, quella è mia moglie. È una piccola cosa che aiuta ulteriormente la nostra amicizia, le battute e il divertimento. Dimostra che sto pensando a lei. È un modo di comunicare che non può essere interrotto da un bambino che piange.
6. Pianifica i momenti d’intimità.
A volte i genitori di bambini piccoli hanno difficoltà a trovare il tempo per l’intimità. Non aver paura di inserirlo nel tuo programma settimanale. Il sesso programmato è meglio rispetto al non fare sesso per niente, ed è un modo per mostrare impegno in quest’area del tuo matrimonio durante un periodo intenso.
7. Ritagliatevi del tempo per leggere la Bibbia e pregare insieme.
Non riuscire a leggere la Bibbia insieme è davvero un’occasione persa. Il tuo coniuge probabilmente ti conosce meglio di chiunque altro, e quindi è la persona migliore per temprarti dal punto di vista spirituale.
8. Interessati alla vita quotidiana del tuo coniuge.
È più facile allontanarsi quando sei disconnesso da ciò che occupa il tuo coniuge durante il giorno. Se il tuo coniuge lavora, fagli/falle un sacco di domande su cosa sta succedendo in ufficio, e fai in modo di essere il suo sostenitore/la sua sostenitrice più grande. Se invece rimane a casa, aiutalo/aiutala con le faccende domestiche, così da poter sapere e apprezzare tutto ciò che fa in casa.
9. Coltiva la compassione per la più grande debolezza del tuo coniuge.
Essere un genitore può portare in superficie le paure, i peccati e i fallimenti più profondi del coniuge. È facile disprezzare queste cose, in particolare nella misura in cui sono diverse dalle tue stesse difficoltà. Ecco alcuni modi per combattere il giudizio nei confronti del tuo coniuge:
- Ricorda il tuo stesso peccato, e addolorati per esso.
- Chiedi al Signore particolare tenerezza e compassione.
- Non punzecchiare il tuo coniuge con il sarcasmo.
- Parla con rispetto ai tuoi amici del tuo coniuge, piuttosto che lamentarti di lui/lei.
- Mostra tantissima pazienza e gentilezza quando discutete delle sue debolezze (se avete bisogno di discuterne).
10. Persegui il cuore del tuo coniuge.
A cosa si interessa ultimamente? Cosa c’è sulla sua bacheca di Facebook? Quali sono le sue paure nei confronti dei prossimi 18 mesi? Quali canzoni gli piacciono in questo periodo? Studialo. Coltivate delle battute che siano tra voi due. Mantenete i segreti tra di voi, e non dei segreti che non vi confessate (ciò creerà intimità nel corso degli anni). Fai in modo che il tuo obiettivo per tutta la vita, in ogni stagione del vostro matrimonio, sia quello di coltivare il romanticismo nello stesso modo in cui lo facevi quando uscivate insieme.
Satana e la nostra cultura ci bombardano con la menzogna che le relazioni extra coniugali siano più eccitanti della fedeltà. Uno degli aspetti della nostra testimonianza del Vangelo è quello di incarnare la reale verità: ovvero che quell’impegno assoluto e vincolante è la via verso la vera gioia. Qualunque cosa sia eccitante in una relazione romantica, qualunque intimità il tuo cuore brami, qualunque forza tu abbia da offrire a un’altra persona, l’obiettivo del matrimonio è quello di riversare tutto questo su una persona per il resto della tua vita. Questa è la strategia di Dio, ed è il modo più appagante di vivere. Che possiamo coltivare matrimoni che mostrino la bellezza e la realtà di Cristo nella nostra vita.